ROBERT POUJADE : LE TEMPS DE LA MÉMOIRE

Je referme le livre de mémoire de Robert Poujade avec un brin de nostalgie. Avec de Gaulle et Pompidou s’achève en effet sur un Journal du crépuscule : "Oui, bien sûr, la France continuera"…

Ce livre tant attendu de celui qui fut maire de Dijon durant trente ans parle assez peu de Dijon. Il est le récit-témoignage des années qui virent le gaulliste normalien occuper des postes-clés dans l’appareil politique et d’État, disons entre 1958 et 1981, du retour du Général au pouvoir à la victoire de François Mitterrand.

30 mai 68 : entre Malraux et Debré

Robert Poujade était gaulliste dans l’âme. Il avait lui aussi une certaine idée de la France : responsable des étudiants gaullistes au temps de la rue d’Ulm, devenu le patron de l’UD V° puis de l’UDR entre 1967 et 1970 – trois années capitales –, ami de Chaban-Delmas et de Pompidou et donc écartelé au temps où l’Élysée et Matignon se faisaient la tête, ministre de l’Environnement après avoir refusé l’Éducation nationale après Mai-68 puis celui de la Culture quelques années plus tard, ce brillant malrucien et stendhalien se réfugia dans Dijon, la ville que le Général lui avait demandé de conquérir.

Gaulliste, donc. Dans son livre, au moment de la mort du Général, Robert Poujade a des phrases émouvantes et d’une sincérité qui va bien au-delà de la politique : "Rien n’a été comparable dans notre vie à la chance qui nous a été donnée d’avoir pu l’accompagner, de travailler pour lui, et un peu avec lui, d’avoir eu l’occasion de dialoguer avec celui qui restera comme un des plus grands hommes de notre Histoire".

Avec de Gaulle et Pompidou n’apporte pas de révélation spectaculaire de la part de celui qui hanta les coulisses de leur pouvoir. Mais on y saisit mieux les rouages subtils de l’État en ces temps de naissance de la V° République. Et puis Robert Poujade, qui les a tous côtoyés, dresse de tous les "grands" de son monde des portraits d’une qualité exemplaire. S’il était peintre, ce serait Velasquez. Il est Normalien, et il a beaucoup lu : voici le trait acéré, la citation assassine, le croquis définitif.

Portraits sur le vif d’Edouard Balladur jeune directeur de cabinet de Pompidou, de Chaban-Delmas ou de Roger Frey, de Couve de Murville ou d’Edgar Faure, voire de Pierre Juillet et de Marie-France Garaud, éminences grises de l’Élysée en 1971/1972. Robert Poujade évite de dessiner le portrait de ceux qui, pour parler comme Apollinaire, "n’égalaient pas leur destin". Mais il réserve ses traits à ceux et celles avec lesquels il eut fort à faire. Prenez, par exemple, Marie-France Garaud : "Cette juriste douée était montée jeune du Poitou à la conquête de Paris, ce qui lui valut vite des rapporchements littéraires avec le héros des Illusions perdues alors qu’elle n’avait jamais eu d’illusions".

Ce livre de Robert Poujade retrace un pan important de notre histoire récente et en donne un témoignage privilégié. Jamais jusqu’ici l’ancien maire de Dijon n’avait vraiment évoqué ces années de gloire, ces années où François Mauriac lui prédisait un "destin exceptionnel". On lit ces pages avec avidité, beaucoup de nostalgie, comme on lirait un récit napoléonien, tant les temps actuels font passer cette époque gaullienne pour tellement ancienne…

Robert Poujade ne vient plus à Dijon. Il vient d’être élevé à la dignité de commandeur de la Légion d’honneur. Il a plus de 80 ans. Mais avec ce livre, il s’établit dans une sorte de jeunesse immuable. Il nous parle encore par ses livres. Comme une étoile brille longtemps après avoir disparu de la voie lactée.

Michel HUVET

Avec de Gaulle et Pompidou, mémoires, de Robert Poujade (Éditions de l’Archipel, 300 pages, 19, 95 €)